紫花苜蓿又称四叶草、草头、苜蓿，是豆科、苜蓿的植物。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。荚螺旋形，有疏毛，先端有喙，有几颗种子；种子肾形，黄褐色。原产于土耳其、亚美尼亚、伊朗、阿塞拜疆等地。中国各地都有栽培或半野生状态。苜蓿含有最丰富的维生素K，成分高，高于所有蔬菜。
紫花苜蓿叶片4小叶；小叶倒卵形或倒披针形，长1-2厘米，宽约0.5厘米，先端圆，中肋稍突出，上叶缘有锯齿，两侧有白色长柔毛；小叶柄长约1毫米，有毛；托叶披针形，先端尖，有柔毛，长约5毫米。总花序腋生；花萼有柔毛，萼齿狭窄，针形，急尖；花冠紫色，比花萼长。荚螺旋形，有疏毛，先端有喙，有几颗种子；种子肾形，黄褐色。
原产于土耳其、亚美尼亚、伊朗、阿塞拜疆等地。在欧亚大陆和世界各国广泛栽培。中国各地都有栽培或半野生状态。它出生在田野、路边、荒野、草原、河岸和谷物。
三、苜蓿具有药用价值，含有多种有效成分，能降低胆固醇和血脂含量，消除动脉粥样硬化斑块，节约免疫力，抗氧化，抗衰老；也可以当牧草。同时具有食用价值和生态价值，再生能力强，实际上是山区优良的水土保持植物。
苜蓿含有最丰富的维生素K，成分高，高于所有蔬菜。其它如维生素C，B也很丰富，这是一种有价值的食物。
苜蓿种类最多，多为野生草本植物。中国制造的苜蓿主要有三种:第一种是苜蓿，茎长约六公寸，直立，豆荚转弯。二是黄苜蓿，茎不直立，在地上爬行，开黄花，叶子像镰刀。两者都产于北方各省。三是野苜蓿，俗称草头，又名金花菜，茎卧地，每个细茎，上有三小叶，中国长江下游有野生和种植。
苜蓿的每个细茎上都有叶三齿，如倒心形，先端略圆或凹入上部有锯齿，叶表面呈浓绿色，茎极短，吃时以叶为主，在江浙两省生产特多，每逢上市季节，家家户户都把它当作家常菜。
古代人吃苜蓿的记载，在群芳谱里记载特别多，简直是不胜备录。唐孟说，食疗本草论苜蓿：利五脏，轻身健人。清除脾胃之间的邪热气，使小肠热毒。
如今略述草头在医疗上的用途如下：
苜蓿防出血:鼻血、龈血、吐血、咯血、便血、子宫出血、肛门出血等所有出血症状。每次使用新药维生素K，都认为是具有凝结血管功能的疗法。事实上，食物中维生素K含量最丰富的是苜蓿。
苜蓿作为预防出血的症状，实验结果认为效果很高，可以预防各种小出血、肺胃和十二指肠出血。
当然，吃法当然是新鲜的，味道也很美，因为新鲜的苜蓿一年四季都有，即使在寒冷的季节也有生产。但是由于气候和土地的关系，有时候产品很嫩，有时候很老。患者可能希望经常使用这种膳食来预防出血。腌金花菜用盐渍制成，功效相等。
苜蓿清内热:苜蓿是一种清凉的蔬菜。进食后确实可以消除内火，尤其是在炎热干燥的季节。效果显著，比西方菜好。
苜蓿油炸后，乘热进食，味道鲜美。冷却后，吃它的味道也不错，它的汁液有清沁心脾的感觉，在燥烈季节，如果感觉唇干舌燥，用来佐膳，是保持健康的上品菜肴。
家庭食用方法:1。将苜蓿摘下来，用老梗黄叶洗净，用旺火重油炒，味道鲜嫩。二、上海菜馆有生炒草头供应，是摘除茎梗，完全用苜蓿叶炒，所以特别鲜嫩，价格略高。三、苜蓿冷吃，别有风味，草头的汁液，比其它蔬菜更清凉可口。
苜蓿的嫩叶是我们理想的蔬菜，因为它营养丰富。在绿叶蔬菜中，它的维生素K含量最高，尤其是维生素A含量与胡萝卜相差甚微。维生素C是白萝卜的两三倍以上，这些营养成分都超过菠菜。